Diario "La Capital". Rosario, Jueves, 01 de julio de 2010
Enjuician al laboratorio Pfizer por muertes de niños en Nigeria
La Corte Suprema de Estados Unidos rechazó una apelación de Pfizer por un fallo que reincorporó las demandas de familias nigerianas que acusaron a la compañía de probar un antibiótico...
Por James Vicini / Reuters
La Corte Suprema de Estados Unidos rechazó una apelación de Pfizer por un fallo
que reincorporó las demandas de familias nigerianas que acusaron a la compañía de probar un
antibiótico experimental en sus hijos sin el consentimiento adecuado y que tuvo consecuencias
fatales en algunos casos.
Los jueces se negaron a revisar un fallo de una corte de apelaciones en Nueva
York que autorizó el avance de los casos, que involucran supuestas muertes provocadas por el
fármaco Trovan.
Pfizer condujo ensayos clínicos del medicamento en la ciudad de Kano, al norte
de Nigeria, durante una epidemia de meningitis en 1996 que dejó miles de muertos. Las familias de
algunos de los doscientos niños que participaron dijeron que los test causaron por lo menos once
muertes y otros pacientes sufrieron ceguera, sordera o daños cerebrales.
De acuerdo a las presentaciones legales, la compañía violó la ley internacional
al no obtener el consentimiento adecuado de los pacientes. Las acciones buscaron indemnizaciones no
especificadas en nombre de los niños involucrados en el estudio.
El laboratorio dijo que el ensayo clínico fue conducido con la aprobación del
gobierno nigeriano y que tenía el común acuerdo de los padres o tutores de los participantes.
Pfizer dijo que el juicio no violó las leyes internacionales o nigerianas.
La compañía dijo que el fallo de apelación expandió la jurisdicción del Estatuto
Alien Tort, una ley de hace más de 200 años, sobre las corporaciones estadounidenses que hacen
negocios en el exterior, planteando cuestiones de "importancia nacional e internacional".
Un juez federal había rechazado inicialmente las demandas argumentando que los
casos debían desarrollarse en Nigeria.
En 1998, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA
por sus siglas en inglés) aprobó el uso de Trovan pero sólo para adultos.
Luego de que se reportaron problemas en el hígado, su aplicación fue restringida
en Estados Unidos a los adultos en casos de emergencia.
La Unión Europea prohibió su uso en 1999.
El gobierno de Barack Obama instó a los jueces a rechazar la apelación de
Pfizer, diciendo que las cuestiones presentadas no justifican la revisión de la Corte Suprema.
La corte rechazó el pedido de la compañía farmacéutica sin hacer
declaraciones.
De acuerdo al laboratorio, "la decisión, sin embargo, no es una determinación
sobre el mérito de estos casos, sino un fallo de procedimiento".
Las demandas volverán a un juez federal en Nueva York, donde la compañía puede
intentar rechazarlos por varios motivos, por ejemplo, que Nigeria sería el lugar apropiado para
llevar a cabo el juicio.
"La firma espera presentar su defensa en la corte y sigue confiando en que
vencerá", dijo el laboratorio Pfizer.
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Diario "La Capital". Rosario, Jueves, 01 de julio de 2010
Una historia que, después de cuatro años, desnudó un diario
En 1996, la farmacéutica Pfizer suministró en Nigeria, un nuevo medicamento a
200 niños. Numerosos testimonios dan cuenta de que once de ellos murieron y el resto aún padece
secuelas del experimento.
A principios de aquel año, una epidemia de cólera, meningitis y otras
enfermedades asoló el norte del país. Pfizer, la mayor multinacional farmacéutica, envió a sus
representantes a Kano, una ciudad de arcilla regida por las leyes islámicas. Los expertos
suministraron Trovan a unos cien niños de la ciudad para curarles la meningitis, y un antibiótico
de la familia de las quinolonas a otros cien.
Los dos niños del periodista Alhaji Garba Maisikeli tenían la enfermedad y
recibieron la medicación. Días después de la visita de los médicos, el hombre se levantó y llamó a
uno de sus hijos: "No me respondió. No oía, no hablaba. Estaba como dormido pero con los ojos
abiertos", le dijo el veterano cronista que había trabajado para el canal de televisión NTA y para
la BBC, a Alvaro de Cozar.
A los pocos días. los dos niños murieron.
Decenas de familias empezaron a rondar las puertas de las mezquitas para pedir
limosna y comprar medicinas que aliviaran los misteriosos dolores de los niños. "La mayoría perdían
la consciencia. No se movían", recordó Maisileki.
En una ciudad como Kano, con más de tres millones de habitantes (la tercera más
poblada de Nigeria, después de Lagos e Ibadan), la historia tardó cuatro años en saltar las
murallas y llegar hasta los despachos del gobierno de la capital, Abuja.
El diario estadounidense The Washington Post se enteró de la historia y puso a
sus periodistas en el caso. Los resultados de un año de investigación sobre las pruebas de
medicamentos en países del Tercer Mundo aportaron luz al caso de Nigeria.
Supuestamente, Pfizer había ensayado un tipo de antibiótico en los niños de Kano
sin haber realizado los test previos. Aquello fue corroborado además por uno de los médicos de la
compañía, Juan Walterspiel. El especialista había enviado una carta a los ejecutivos de la empresa
denunciando una violación de las normas éticas en el experimento. Fue despedido, según Pfizer, por
otros motivos.
El medicamento se aprobó poco después en Europa y Estados Unidos. La Unión
Europea lo retiró a los tres meses porque causaba problemas hepáticos. En Estados Unidos se sigue
usando aunque sólo como tratamiento hospitalario de emergencia para infecciones muy severas.
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Diario "La Capital". Rosario, Jueves, 01 de julio de 2010
Defensa
Pfizer aseguró que fue autorizada por el gobierno de Nigeria para tratar de
neutralizar el número de muertes por la epidemia de meningitis, que el Trovan ayudó a salvar vidas
con un índice de supervivencia del 94,4 por ciento, y que cuando la OMS le pidió ayuda en 1996 para
frenar la epidemia ya había probado el fármaco en 5.000 pacientes.
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