Presionado por múltiples crisis globales, Obama echó a su secretario de Defensa
En
medio del avance jihadista en Irak y Siria, el presidente le pidió la
renuncia a Hagel, el único republicano en el gabinete; no está definido
su sucesor
WASHINGTON.-
Prácticamente aislado de la hermética cúpula de asesores de seguridad
nacional de la Casa Blanca, el secretario de Defensa norteamericano,
Chuck Hagel, renunció ayer a su cargo, en lo que constituye el primer gran cambio del gabinete del presidente Barack Obama desde que los demócratas perdieran poder en las elecciones legislativas tres semanas atrás.
En
una ceremonia en la Casa Blanca, Obama dijo ayer que junto con Hagel
llegó a la conclusión de que era "un momento adecuado para que el
secretario de Defensa completara su servicio".Hagel es el primer alto funcionario del gobierno de Obama que deja su cargo después de la derrota del Partido Demócrata, al que pertenece el presidente, en las elecciones de medio término, comicios en los que la Casa Blanca perdió el control del Congreso. Una medida similar fue tomada por el gobierno de George W. Bush cuando su polémico secretario de Defensa Donald Rumsfeld se alejó del cargo, en noviembre de 2006.
"Chuck Hagel se ha dedicado a nuestra seguridad nacional y a nuestros hombres y mujeres uniformados a lo largo de seis décadas", afirmó Obama.
La salida de Hagel del Pentágono, sin embargo, se da en medio de una fuerte controversia sobre la política exterior de Obama, criticada por la pasividad y la falta de previsión ante la irrupción de la organización terrorista Estado Islámico en vastos territorios de Siria e Irak, donde puso en marcha una aceitada maquinaria de muerte que afecta a minorías étnicas y religiosas, cooperantes occidentales y soldados del régimen de Bashar al-Assad.
El jefe del Pentágono también tuvo serios problemas para integrarse al cerrado círculo de asesores de Obama, un grupo de leales que criticaron a Hagel por sus silencios en las reuniones de gabinete. En contrapartida, los colaboradores de Hagel aseguraron que el secretario esperaba a Obama para hablar a solas con él y compartir sus puntos de vista, al tiempo que evitaba filtraciones.
De hecho, Hagel cuestionó la estrategia de Obama en Siria en un memo interno de dos páginas que se filtró en el otoño boreal. En el texto, el secretario advertía que la política del presidente estaba en peligro debido al fracaso en aclarar sus intenciones hacia el régimen de Al-Assad.
Analistas y expertos en la política de la capital norteamericana coincidían ayer al afirmar que la designación de Hagel, en febrero de 2013, nació dañada tras una batalla con sus colegas del Senado que debían confirmarlo en el cargo.
Así, no pudo ganarse la confianza de los funcionarios del Pentágono como su predecesor Robert M. Gates. Sin embargo, los principales asesores de Obama reconocieron en privado que el presidente no quería otro secretario de Defensa de alto perfil como Gates, que una vez fuera del cargo se dedicó a escribir un libro de memorias de sus años con Obama en el que lo criticó de manera despiadada.
Ese fracaso, en los últimos meses, llevó a Hagel a cederle protagonismo al jefe del Estado Mayor Conjunto, el general Martin E. Dempsey, que le recomendó a Obama iniciar acciones militares contra EI.
Republicano moderado de 68 años, Hagel se desempeñó durante 21 meses al frente del Pentágono. El ex senador de Nebraska, que se opuso a la guerra de Irak decidida por el presidente George W. Bush, fue también blanco de críticas por sus polémicas declaraciones.
Durante los debates de la intervención en Irak, en 2003, hizo enfurecer a sus correligionarios cuando se opuso a la guerra y reivindicó su decisión cuando afirmó: "Poner en discusión el gobierno propio no quiere decir no ser patriota. Sí, en cambio, no hacerlo".
Numerosos republicanos tampoco olvidaron cuando Hagel dijo en 2006 que el "lobby judío" había intimidado a muchos electos en el Congreso. En la época, las más grandes asociaciones judías lo acusaron de ser enemigo de Israel. Pero el ex senador por Nebraska tampoco agradó al ala más progresista del Partido Demócrata por algunas posturas homofóbicas, como cuando se opuso a la designación de un embajador en Luxemburgo porque era un individuo "abiertamente gay" y no merecía el cargo.
Entre los eventuales candidatos que la Casa Blanca evalúa para reemplazar a Hagel figuran dos ex funcionarios de Obama y un senador.
Encabeza la lista Michèle Flournoy, ex subsecretaria de Defensa y ex asesora política del Pentágono durante la gestión de Leon Panetta. Flournoy, que sería la primera mujer en dirigir el Pentágono, es ahora directora del Center for a New American Security, un grupo de estudios fundado por ella.
El otro candidato que pasó por la administración es Ashton Carter, también subsecretario de Defensa, experto en presupuestos y creador de un vehículo que neutralizó los letales dispositivos explosivos improvisados (IED, por sus siglas en inglés).
Con menos posibilidades cierra la nómina el senador Jack Reed, un demócrata por Rhode Island y ex militar. Sin embargo, colaboradores de Reed revelaron que el senador se encuentra cómodo con su trabajo en el Senado y que no consideraría aceptar ningún puesto en el gabinete de Obama.
Cuatro frentes espinosos
Asia concentra varios dilemas para Estados UnidosEstado Islámico
Este grupo jihadista que empezó combatiendo a las tropas de Al-Assad en Siria, en enero pasado extendió sus operaciones militares a Irak, donde en junio inició una veloz ofensiva que los llevó a pocos kilómetros de Bagdad. Sus métodos medievales y el poder de fuego constituyen una de las principales amenazas a la seguridad en Medio Oriente
Afganistán
La Casa Blanca decidió en las últimas horas extender las operaciones contra la fortalecida insurgencia talibana y mantener un número reducido de tropas en ese país. Washington tenía planeado terminar el retiro de efectivos a fines de año
Rusia
La crisis en Ucrania, en la que el Kremlin selló la anexión de Crimea, tiene todos los elementos para iniciar una nueva guerra fría entre el gobierno de Vladimir Putin y las potencias occidentales, que hasta ahora han instrumentado una serie de sanciones económicas para obligar a Moscú a desestimar cualquier política expansionista en la región
Irán
Tras más de una década de litigio con Teherán, que mantiene operativo un programa nuclear sospechado de perseguir la construcción de un arsenal nuclear, Washington accedió a encontrar una salida diplomática, considerada por muchos el inicio de un deshielo que aportaría eventuales soluciones a otros frentes abiertos en Medio Oriente
Del editor: cómo sigue. Los problemas de la mayor potencia para lidiar con los asuntos globales parecen ir mucho más allá de un simple cambio de nombres.
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El amigo del presidente que no supo encajar
Diario "La Nación". Buenos Aires, Martes 25 de noviembre de 2014
WASHINGTON.-
El ex senador republicano Chuck Hagel, que dimitió ayer como jefe del
Pentágono, es un veterano de la Guerra de Vietnam que entró en un
gobierno demócrata para orquestar la salida de las tropas de Afganistán,
pero la situación internacional se complicó y su respuesta no convenció
en Washington.
Único republicano en el equipo de seguridad
nacional de Barack Obama, Hagel tomó las riendas del Pentágono en
febrero de 2013, después de un polémico proceso de confirmación en el
que fue muy cuestionado por sus antiguos compañeros de partido.Con experiencia en el campo de batalla y en el ruedo político, Hagel accedió al cargo de secretario de Defensa con retos como Medio Oriente, el desafío nuclear iraní y la salida de Afganistán, todo ello con un ajustado presupuesto, pero la crisis con Rusia por el conflicto en Ucrania y el ascenso del grupo jihadista Estado Islámico (EI) pusieron a prueba su liderazgo.
Pese a su amistad con el presidente, Hagel ha tenido problemas para calar en el círculo de la red de asesores cercanos de Obama.
Antes de ocupar su cargo, fue presidente del Atlantic Council, un centro de estudios especializado en seguridad y defensa, y copresidente del Comité Asesor de Inteligencia del presidente Obama, con quien forjó una amistad durante sus años en el Comité de Relaciones Exteriores del Senado.
Veterano de la Guerra de Vietnam, donde luchó junto con su hermano menor Tom y fue herido en dos ocasiones, por lo que fue condecorado, pasará a la historia como el primer soldado raso en llegar a secretario de Defensa.
Definido en su biografía autorizada como "realista contundente" más que como pacifista, Hagel fue un gran crítico de George W. Bush durante su presidencia y de la guerra de Irak, que en un principio aprobó, pero que posteriormente consideró "la metedura de pata más peligrosa en la política exterior de este país desde Vietnam".
Senador por Nebraska entre 1996 y 2008, dejó la política para ser profesor en la Universidad de Georgetown. Hagel, que trabajó en medidas para frenar la proliferación nuclear, votó en contra de sancionar a Irán y de incluir a la Guardia Revolucionaria iraní en la lista de organizaciones terroristas, aunque en su audiencia de confirmación precisó que era un momento "diferente".
Nacido en North Platte (Nebraska) en 1946, es el mayor de cuatro hermanos de una humilde familia con ascendencia alemana y polaca. Se enroló para servir en Vietnam entre 1967 y 1968 y después retomó sus estudios en la Universidad de Nebraska.
Entre 1971 y 1977 trabajó en el Congreso. Posteriormente, ejerció de lobbista para Firestone y en 1980 participó en la campaña de Ronald Reagan, que lo nombró subdirector de la Administración para Asuntos de los Veteranos.
Antes de ser senador, trabajó en el sector privado, y en los años 80 cofundó Vanguard Cellular Systems, una exitosa compañía de telefonía móvil con la que hizo fortuna. Casado y con dos hijos, es autor del libro America: Our Next Chapter (2008), un análisis de la situación de Estados Unidos y los retos a los que se enfrenta en el siglo XXI.
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