Costa Rica busca un acuerdo de libre comercio con EE.UU.
También pretende reducir su deuda
WASHINGTON (EFE).- El presidente de Costa Rica, Miguel Angel Rodríguez,
planteó a su par de los Estados Unidos, George W. Bush, la negociación
de un acuerdo de libre comercio con América Central o bilateral y la
forma de reforzar la Organización de Estados Americanos (OEA).
Rodríguez culminó el viernes último en la Casa Blanca dos jornadas de
reuniones con altos funcionarios del gobierno y del Congreso de EE.UU.,
con quienes estudió asuntos relativos a la deuda de su país y el medio
ambiente, y pidió a Wa- shington que participe de forma completa en el
Convenio Interamericano de Derechos Humanos.
El presidente costarricense presentó a Bush, igual que había hecho anteriormente con el representante de Comercio Exterior norteamericano, Robert Zoellick, un acuerdo de libre comercio América Central-Estados Unidos o simplemente Costa Rica-Estados Unidos.
La delegación costarricense acordó que haya una reunión a futuro, en el nivel ministerial, una vez que Washington haya estudiado el contenido de la propuesta de San José.
Rodríguez se reunió el jueves último con diferentes dirigentes de las dos cámaras del Congreso para apoyar la aprobación de la autoridad de promoción comercial, que permitiría a la Casa Blanca negociar acuerdos comerciales por la vía rápida ( fast-track ).
"Encontré un ambiente más positivo de lo que yo esperaba", confesó el presidente costarricense, que explicó a los congresistas la experiencia positiva del acuerdo de libre comercio de su país con Canadá, que incluye compromisos bilaterales y un sistema de arbitraje sobre las normas laborales y medioambientales.
Por otra parte, Rodríguez planteó a Bush la necesidad de aumentar el presupuesto de la OEA para que pueda tener los recursos suficientes para "ser la secretaría efectiva del Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA)", cuya puesta en marcha está prevista para 2005.
El aumento del presupuesto que se estudia, de entre US$ 12 y 15 millones entre todos los países, fue acogido de forma "muy positiva" por Bush, indicó el presidente costarricense.
Deuda externa
Igualmente, Rodríguez le presentó a Bush una petición para que US$ 54 millones de la deuda de su país con EE.UU. (que totaliza unos US$ 250 millones) sean intercambiados por la protección medioambiental en las zonas tropicales.Según el mecanismo, Costa Rica seguiría pagando ese dinero, pero a un fondo manejado conjuntamente por ambos países y que se destinaría a pagar las tierras de los parques nacionales y las reservas absolutas que aún no han sido pagados a sus anteriores dueños.
Bush consideró el mecanismo muy atractivo, especialmente porque EE.UU. intenta buscar ideas para combatir el cambio climático, tras el rechazo de su gobierno al Protocolo de Kyoto.
El presidente Rodríguez planteó también a Bush la vieja reivindicación de su país acerca de la condonación de la deuda de los países más endeudados (el plan Hipic), uno de los cuales es Nicaragua.
Recordó que, según ese plan, Costa Rica debe condonar deuda por unos US$ 320 millones, mientras que EE. UU. sólo tiene US$ 360 millones, lo que supone más de US$ 100 por habitante en el país centroamericano, frente a 75 centavos por cada norteamericano.
Por eso, Rodríguez propuso a Bush un intercambio ( swap ) de deuda de Nicaragua por US$ 100 millones a cambio de que Washington cancele a Costa Rica US$ 50 millones de su deuda con EE.UU.
George W. Bush "entendió que es muy complicado regalar la plata", según Rodríguez, y se comprometió a estudiar el asunto con el Departamento del Tesoro.
El presidente costarricense también le pidió a Bush que reconsidere la negativa de EE.UU. a integrar de forma completa el Convenio de Derechos Humanos, "sabiendo que es un tema difícil" debido a que el "unilateralismo" en el Senado norteamericano hace difícil su aprobación.
Rodríguez invitó además a su par norteamericano a visitar Costa Rica, "donde se tiene mucho afecto a los EE.UU. y a la familia Bush". .
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